Spermidina, la molecola della longevità

Perché si chiama spermidina?

Ma partiamo dal nome, che sicuramente incuriosisce. Se si chiama spermidina, si saranno chiesti in molti, ha forse un'attinenza con lo sperma? Ebbene sì, il nome deriva proprio da lì - ma la molecola di cui stiamo parlando non è ricavata dallo sperma. Il nome è questo perché lo scienziato che per primo la scoprì e mise in luce, la trovò proprio nello sperma umano.

Analizzando i campioni al microscopio, Van Leeuwenhoek notò la formazione di sconosciute strutture cristalline. Nei secoli successivi, gli scienziati isolarono i composti chimici responsabili di quei cristalli e decisero di battezzarli prendendo come radice proprio la parola sperma. La prima molecola identificata fu chiamata spermina alla fine dell'Ottocento. Successivamente, negli anni '20 del Novecento, i chimici isolarono una molecola strettamente correlata (il suo precursore biochimico) e la chiamarono spermidina.

Che cos'è la spermidina?

Chimicamente la spermidina è una poliammina biogena naturale presente in tutte le cellule umane. Pare svolga un ruolo cruciale nella longevità e nel rinnovamento cellulare, ed è salita alla ribalta scientifica per la sua capacità di imitare gli effetti benefici del digiuno sul corpo. Ma questo è ancora da dimostrare, così come è da dimostrare se il digiuno abbia o meno effettivi benefici sull'organismo: la questione è tuttora dibattuta tra medici e nutrizionisti.

Uno studio del 2024 dedicato a questa miracolosa molecola metteva in luce la capacità della spermidina di promuovere l’autofagia, ovvero il processo attraverso il quale le cellule eliminano le parti danneggiate o non più utili, potenzialmente prevenendo l’accumulo di elementi nocivi.

Dove si trova la spermidina?

Ad ogni modo, il fatto che sia presente in tutte le cellule umane, suggerisce anche che sia presente in qualche fonte alimentare che noi assumiamo. E infatti gli alimenti che ne contengono sono diversi e, guarda caso, sono quasi tutti considerati alimenti della dieta mediterranea. Quindi i benefici della dieta mediterranea sono reali, anche perché oltre alla spermidina, la dieta mediterranea - l'olio d'oliva nella fattispecie - può annoverare la presenza dell'oleuropeina, un altro antiossidante di prima categoria, ancora poco noto nel mondo dell'integrazione, ma dotato di un luminoso futuro.

La spermidina viene sintetizzata dall’organismo a partire dalla putrescina, ma si può anche ottenere, come appena detto, attraverso l’alimentazione. Il cibo più ricco in assoluto di spermidina è il germe di grano (350 mg/kg). Seguono le verdure, in particolare quelle verdi, come broccoli, piselli, lattuga e peperoni. Questi alimenti non solo sono ricchi di spermidina, ma offrono anche numerosi benefici per la salute.

Anche i cereali integrali, come riso, mais, miglio e amaranto, contengono spermidina, così come i legumi, in particolare i fagioli rossi, le lenticchie e la soia (207 mg/kg) con i suoi derivati, come tofu, tempeh e il natto giapponese.

Tra le altre fonti di spermidina ci sono i formaggi stagionati (come il parmigiano, il pecorino e quelli erborinati), i funghi – in particolare quelli shiitake, molto apprezzati – e il pepe verde fresco (90 mg/kg). Anche la frutta ne contiene tracce: ad esempio le pere, mentre pompelmi e arance contengono prevalentemente putrescina, un’altra poliammina.

Quindi per che è avvezzo al mondo degli integratori alimentari, non sarà difficile notare come molti degli alimenti citati siano spessi trattati come fonti di integratori alimentari.

Spermidina e longevità

La ricerca scientifica sulla spermidina ha fatto enormi passi avanti. Ad oggi, i suoi benefici reali si dividono tra solide prove epidemiologiche e cliniche sull'uomo e affascinanti meccanismi biologici confermati in laboratorio. Il motivo principale per assumerla risiede nel fatto che i livelli naturali di spermidina nei nostri tessuti diminuiscono drasticamente con l'invecchiamento, e ripristinarli aiuta a mantenere le cellule biologicamente più giovani.

Gli studi scientifici e i benefici per l'uomo.

I benefici dimostrati nell'uomo riguardano:

Longevità e riduzione della mortalità:

grandi studi osservazionali a lungo termine (come il celebre Bruneck Study su oltre 800 partecipanti) hanno associato una dieta ricca di spermidina a una riduzione fino al 40% della mortalità generale, in particolare per cause cardiovascolari.(premiummedicalcircle.com

Potenziamento del sistema immunitario:

Recenti studi clinici (2025/2026) su adulti anziani hanno dimostrato che l'integrazione di spermidina riduce le cellule immunitarie senescenti (invecchiate), aumenta l'autofagia nei globuli bianchi e migliora significativamente la risposta del corpo ai vaccini (https://www.nad.com/news/spermidine-boosts-immune-cells-and-vaccine-protection-new-study-shows)

Salute cardiovascolare:

Test clinici su soggetti over 65 hanno confermato una riduzione della rigidità arteriosa dopo 12 mesi di assunzione costante, con benefici sul controllo della pressione sanguigna paragonabili a un esercizio fisico moderato (https://ubiehealth.com/doctors-note/spermidine-longevity-supp-research-2026-insight-2762q2)

Supporto cognitivo iniziale:

Studi clinici su piccoli gruppi di anziani affetti da declino cognitivo soggettivo o demenza precoce hanno dimostrato che l'assunzione di spermidina migliora i punteggi della memoria e contrasta la neuroinfiammazione (https://link.springer.com/article/10.1007/s11033-026-11827-6)

Crescita dei capelli:

la spermidina prolunga la fase anagen (la fase di crescita attiva) del capello, contrastando il diradamento e la caduta temporanee.

Spermidina ed EFSA

Detto ciò va precisata una cosa: gli studi scientifici sono ufficiali ed effettivi, ma l'EFSA (l'ente europeo per la sicurezza alimentare) NON ha ancora approvato alcuna indicazione sulla salute (i famosi health claim, che possono essere usati sulle etichette degli integratori) per la spermidina.

L'EFSA ha per ora valutato la spermidina sotto il profilo della sicurezza alimentare, inserendola tra i nuovi alimenti autorizzati. Questo significa che è commercializzabile e sicura; ma perché EFSA si esponga in merito agli eventuali benefici della spermidina, dovrà probabilmente passare ancora del tempo.