Aufgrund der evolutionären Anpassung des Körpers an die Sauerstoffatmosphäre, hat sich ein antioxidatives Schutzsystem gebildet. Der Körper ist verschiedenen Radikal- und Oxidationsgefahren ausgesetzt, diese können u.a. Nahrungsbestandteile, Stoffwechselprodukte, Umweltgifte, Krankheiten, Medikamente, UV-Strahlung oder ionische Strahlung sein. Antioxidantien sind Stoffe, die den Organismus vor Oxidation (Verbindung mit Sauerstoff) schützen und so durch ihre antioxidative Wirkung die Entstehung von Freien Radikalen verhindern. Zu den Antioxidantien pflanzlichen Ursprungs gehören neben Vitamin A, Vitamin C, Vitamin E, Carotinoide, Liponsäure, Ubichinon (Coenzym Q) auch Flavonoide und Polyphenole.